如果學生兼顧學習和課外活動或公益活動比較吃力,可以將課外活動和公益活動的時間錯開前移,也就避免其與主課或升學考試有衝突。 再則,如公益活動與一些科學競賽活動能兼顧時,則應盡量兼顧,會有一石兩烏甚至一石三烏之效。 因此,統籌安排對一個有志高中生來說十分重要。我們的建議是,十年級暑假應是非常重要的一年,社會義工勞動必須從這一暑期開始。如有心參與科學競賽的話,選題動手的時間最好也是十年級暑假。因為即使進展順利,十年級下半年還要完成掃尾和總結,如此才能趕上十一年級春際的科學競賽展。 十年級暑假最好還要開始PSAT考試的準備,配合十年級的預考,可得到滿意的成績。家長可幫助多借參考書,督促多做練習。 PSAT的準備實際上也是SAT-I考試的準備。十年級暑假應是SAT-I考試的重點準備時間,最好花點錢,參加個輔導班,可望成績會有顯著的提升。 如這一階段準備得不錯,可在暑假結束之際或開學之初安排一次SAT-I的考試,同時作為PSAT考試的熱身,並在十一年級考過PSAT之後,趁餘熱再稍作準備,安排第二次SAT-I的考試。 對於想採取早期申請大學的學生來說,這種計劃是可行的。因為縱使第二次SAT-I的成績仍不理想,十一年級暑假後還有雪恨之機。一般而言,三次即可,多考的弊端前已述及。 在考PSAT和SAT-I的這一段時間內,還要考慮穿插進行ACT和SAT-II的考試。對正常檔期申請學校的學生來說,這一時間可安排在十一年級暑假之後,但必須在十二年級的十二月底之前拿到可靠的成績,這樣才不致於影響正常申請。 當然,這些安排還不包括正常的GPA考試和學習,也不能打斷長期計劃中的課餘活動,如校隊體育運動或鋼琴、提琴之類的樂器練習。 如孩子的能力確實不錯,這一段時間內還要穿插一些競賽活動。 由此可見,高中十年級和十一年級是何等緊張繁忙。這些活動安排可以由家長參與,因為許多活動必須家長接送,時間安排上必須與家長取得一致。 事實上,就我所知,許多家長都是替孩子一手包辦了這些統籌安排。這樣做雖更加周密合理,但也失去了孩子的鍛練機會。我們家的情況則是完全由女兒自己安排,定下後再通知我們。 因為在大學裡工作,周末,我們會有充裕的時間配合行動,不受干擾。我最清礎的記憶就是女兒床頭那幅條形日曆,上面密密麻麻地圈點好了她的全程安排,連圖書館借書還書的日期都標得清清礎礎。 那段時間,幾乎每個周末都有活動,不是考試就是競賽,還有各種課外活動。盡管很忙,事務雜亂,可女兒安排得井井有條,從未耽誤過任何考試和活動。 在我們的經驗體會中,由於事務繁雜,所以統籌安排早期行動就顯得特別重要。早就有時間、就有餘地,一但發現問題,也能調整補差。晚了,一步被動則步步被動。這對孩子圓滿完成高中學業,對孩子向世界名校的衝擊,無疑都是十分重要的。因此,要我們介紹經驗的話,我們不得不把這一經驗重點介紹給關注孩子成長的父母們。
三、重視選課 本想擬選課學問,後一想不妥。選課本來是很簡單的事,重視足矣,實在是沒有學問而言。 早在〞GPA記錄〞一節中就已討論過選課問題,在此只是不同角度的探討。反復強調即是重視。 由於高中設有不同程度的課程,以AP課最具挑戰性和競爭性,因此,如孩子能力能勝任,一定要選AP課或一些能帶來挑戰和榮譽的課程。 AP課不僅是角逐名校所必需,而且還能通過全國考試帶入大學計算學分。 名校錄取中,在參考GPA成績時,AP課的成績B級往往比Non-AP課的成績A級更具競爭力,這就是要入名校的學生為什麼要重視選課的原因。 在沒有充分調動和發揮孩子學習積極性的情況下,低選課有幾個直接的害處。 首先是孩子在成績A面前容易滿足,不再求進取。這就是為什麼我在前面章節裡提倡引導中小學生多讀書,養成良好讀書習慣的原因。中小學課程輕鬆,沒有壓力,孩子容易得A,也容易滿足。 進入高中後,功課緊了,競爭激烈了,可你卻因為選課避開了這種競爭,當你還在成績A前沾沾自喜時,實際上已經落伍很遠了。 低選課的另一害處在於,當孩子覺醒時再往上趕就困難了。 前面討論過,高中課程設置程度不同,從高向低調整容易,從低向高走卻幾乎不可能。要反覆申請,老師推荐,然後才能調課,手續繁雜,一般不拿出真本領好成績是不易辦到的。 此外,有的大學在錄取時會將低選課的成績與高選課的成績相比較而調節,這種調節一般以半級差別為準,即Nop-AP課的A-可相當於AP課的B+。但是,在名校錄取中,許多錄取人員對Non-AP課的成見很深,即使是A也難能與AP課的B相比。因此,AP課和Non-AP課的實際差距要比理論上的差距大得多。 如是說,選AP課或選能獲得榮譽的課程對今後角逐名校是十分重要的,父母要從孩子進入高中後就予以把握和指導。 一般而言,選擇難度大的課需要老師的推荐和認可,因此,保持良好的GPA成績是選AP課的基礎,並非是自己想選就選。家長們要根據孩子的實際情況而設定課程的難易。如果希望孩子能選讀AP課,則應早作準備,早作努力。最好的時間應是八年級。只要八年級時成績好,入高中後的選課難度就容易上去。 當然,這種建議的採納應視孩子的能力而定。如孩子已經很努力讀書,可還達不到這種要求,則不必勉強。勉強的結果將會更糟,因為
既然AP課的成績實在上不去,何不得點Non-AP課的高分呢﹖美國大學多得是,並非是一定要讀名校才有出息。 設定計劃的合理性十分重要。量力而行、度身做衣,同樣適用於孩子的教育。高選課的建議是為那些精力能力均尚未完全開發的學生而言。請家長們記住:對於給點壓力就出油的孩子,一定要重視選課的難度,不要埋沒了孩子的能力,不要荒廢了高產油井!(待續) 第四章 成功要訣 (續) 四、主次分明,以點帶面 孩子的教育要講全面發展,但絕不等於主次不分。 什麼是主,什麼是次﹖毫無疑問,無論中國還是美國,都應把學業視為頭等重要。 近日有閑,偶爾上網,發現有個張XX教授異常活躍,自負的感覺給人一種不得諾貝爾獎勝得諾貝爾獎的味道。當然,他自有可誇口的資格,一輩子苦下來,可以戲說人生了。可細讀他的講話記錄,有些地方卻灑脫得讓人吃驚。在講什麼學習方法時竟說他育子女的方法是不准孩子得高分,得了高分就要挨訓,訓他浪費了時間和精力。他說他準備讓兒子二十五歲以後才允許小試身手,後來兒子憋不住了,十八歲時就要求父親可不可以試了,他說可以試試,一試就得了個滿分。 這段文字讀得我目瞪口呆,這真是天才世家,老天才加上一個小天才,了不得的事例,足以謠言惑眾。 我們女兒去讀麻省時,尚不到十八歲。第一個月傳來的信息說書很難讀,功課既多又難,壓力挺大。不知張先生兒子十八歲時讀的什麼學校﹖我們這兒有許多社區大學,想來鶴立雞群時得個滿分也是有的。女兒讀高中時,常常得什麼一百二十分、一百六十分,很納悶,問她是多少分制,答百分。那滿分之外是什麼,是附加分。如此,連附加分也算上,既使得了個滿分也不值得如此誇耀! 反正,我是沒有他那種大家氣概了。我是無論如何也不會讓孩子在讀書時吊兒啷噹的。也許這就是小人物孩子想出人頭地之路。 我常教育孩子,學生學生,一定要以讀書為主,否則便是不務正業。張教授是鼓勵學生們先去找自己感興趣的事去做,而我們認為,人一輩子若以興趣為職業是奢侈的享受,可遇不可求。人第一重要的還是謀生就業,有了飯吃再講興趣,再說,就一般孩子的鑑別能力而言,是分不清孰好孰劣,是找不準自己真正感興趣的所在的,否則,就不是孩子了。 因此,讀書是不能講什麼興趣不興趣的。有興趣更好,沒有興趣也要讀! 實際上,恐怕連張教授本人也不知該講點什麼是好,只怕口上說的,心裡想的並不一定一樣吧﹖要不,他怎麼說自己學中文能背古詩古詞古文,學英文能背聖經創世紀呢﹖我想,張教授背創世紀時一定不很好玩,說不定還索然乏味。只是想到要打好語言功底才如此傾費心血。人哪,老來貴在自尊自重自謙自愛,不要太張狂。成名成家的人在同年輕人交往時,還是不要那麼灑脫為好,信口開河,胡說八道,自以為高屋建嶺,誤人子弟卻在不知不覺之中。 因此,在教育孩子時,一定要把讀書擺在第一位,要時刻提醒孩子注意,該讀書的年齡不讀書將貽誤終生! 提倡孩子全面發展是我們的目標,但當孩子能力有限制時,主次關係還務須分清。因為就升學而言,除超一流大學過份刻求之外,其它也是很好的大學其錄取標準會有很大差別。許多中上流的學校,錄取時還是只看成績的,加州的伯克萊大學的錄取計算公式就是明證。還有像密西根這樣相當不錯的大學,其錄取也是以學業為主,其它參考指標則降於很次的位置。 因此,孩子上不了前五名大學時,最好的方法還是少幹點別的,集中精力讀書,學業才是最最重要的標準。當學業顧得過來時,再講全面發展,再講德才兼備,再講錦上添花! 明確這一點之後,再回來講課餘活動社會活動的安排。 前面討論過,只要孩子能兼顧,則要鼓勵孩子多參與這些活動。但在具體過程中還需家長督促監控。最好的方法是將興趣精力和時間集中在一兩件事情上,千萬不要貪多,面面俱到。貪多了不僅孩子累,家長累,效果還不好。集中在一兩個項目上,做好它,做出成績來,不僅孩子會有成就感,日後升學競爭也派得上用場。什麼都參加,什麼都是蜻蜓點水一般,最後叫你講也拿出不像樣的東西來,這種設計安排便是失敗的策略。
五、建立良好的師生關係 自然,良好師生關係無疑對孩子的成長十分重要。 尊師愛校,這是學生必須具備的起碼品行。但是,這裡所說的是具有針對性目的的師生關係。這個目的就是升學的需要,競爭名校的需要。 當然,我們並非提倡勢利,用得著老師才去注意培養感情、建立關係,否則便置之不理。果真如此,具有這種品行的學生定成不了大事,我們也不屑在此討論。 美國的師生關係不像國內那麼緊密。美國的師生關係是鬆散的。美國沒有班主任制,任課老師只管任課,與課無關的事基本不管。指導老師相當於國內的輔導員,一個年級五百多學生只配有限的幾位指導老師。一般來講,無事相寧,互不照面,許多學生高中讀了一半還沒有與指導老師對過話。較之國內的體制,老師的權利小到幾乎可以忽略不計。 因此,在這種情況下,若要搞好師生關係,學生就必須主動。 這麼鬆散的師生關係為什麼還要強調它且重視它呢﹖我們認為有兩個最直接的好處,一是可以獲得特殊信息,得到一些特殊項目的訓練;二是升學時可以得到好的推荐信。 高中階段常有些特殊的活動計劃,這些活動與課本學習沒有直接關係,但對學生的全面發展十分有利,還可以為將來創造機會。如果你和指導老師的關係處好了,老師可以提供信息,還可以直接推荐。老師的推荐對機會的獲得很有價值。 我們有個朋友,女兒高我們女兒兩個年級。他給我們介紹經驗,說女兒在十一年級暑假經老師推荐到密大機械工程學院的一個實際室裡做暑期研究,不僅有工錢,還可以學知識,增強個人背景,同時還可以此尋找更好機會。這位朋友的女兒就是在這個實驗室裡連續做下去,一直做到大學。這些實驗實都有特殊的關係網,你做得好,他們可以互相推荐,最後,朋友的女兒大學還未畢業就在一個非常有名的實驗室裡找到了工作。 當然,這種機會並不多,可遇不可求。 對於一般學生而言,後一個好處更重要,這就是得到一封好的推荐信。 在名校的角逐競爭中,老師的推荐信非常重要。許多有經驗的錄取辦公室顧問或過來的人都會給後來者提出忠告:一封一般性的推荐信不如不要! 那麼,對於一封推荐信,究竟怎樣分辨是好還是一般呢﹖ 這對中國人來說非常重要,因為中國人對美國的日常讚詞十分模糊。Good並非是好,只是一般。當然,像Good、Bad之類用語是不會出現在推荐信裡的,鑑別推荐信時一定要特別注意老師的措辭。 一般而言,如果一封信裡僅描述你做了什麼的話,這種推荐信是不能用的。在名校競爭中,只有那些特殊的讚詞用在你不同一般的能力表現上才能凸顯你的不同凡響。此外,對於一封推荐信,只說在課上得了A是不夠的,要確信推荐信的內容超出你的簡歷介紹,要請求老師詳細描述個人的趣事軼聞,最好事先列出重點交給老師,把自己想得到的評價事先告訴老師。 如是說,如果同老師之間沒有很好的關係,或者說老師對你並沒有特殊的認識,你如何才能得到這種推荐信呢﹖ 當然,和老師處好關係主要靠孩子,父母是幫不上大忙的。這不像國內只要有了錢什麼事都辦得到,連後門都能開到老師那裡。美國是個金錢社會,但金錢社會帶來的惡習卻比不是金錢社會裡的惡習少得多,這是一種令人難解的現象。 當然,美國人並非不講感情聯絡。家長出面疏通疏通不是沒有作用,偶爾送點小禮品生日節慶卡也會有很好的作用。但是,和老師建立良好關係歸根究底要靠學生自己。 自然,首先你必須功課好,除此之外,多接觸老師,幫助老師做些力所能及的事情,多交談,多提問題等等,如再加上一些小賀卡小禮品則更有效果。 縱然如此,你還是無法把握能否得到好的推荐信。這時,補救的辦法就是多找幾位老師。得信後再在其中選用。 當然,有些老師的推荐信不讓學生看,這時,你對推荐老師必須要有充分的把握。在要推荐信時,一定要有足夠的提前量,一般提前二三個星期是正常的。許多老師很討厭今天講三天後就必須要的那種催命鬼。若如此,老師會認為你不認真,不重視,或辦事沒有計劃,不周密。僅此一點就給老師留下了很不好的印象。 總而言之,對於渴望被名校錄取的學生和家長,老師的推荐信是很重要的。如果孩子表現確實不錯,千萬不要因忽視了這一環節而失去了很具競爭力的證明,果真如此,那才叫遺憾!(待續) |