丙型肝炎的临床表现

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急性丙型肝炎
    丙肝病毒(HCV)感染后的平均潜伏期为6~7周,潜伏期可因感染病毒量和感染方式不同而长短不同。
    急性HCV感染期的主要症状与甲型、乙型肝炎病毒感染相似,即肝区不适、乏力、嗜睡、厌食、腹痛、黄疸、轻度肝脾肿大、斑丘疹、关节痛等,这些症状可能持续2~12周。但在急性感染期,60%~75%的HCV感染者并无症状表现,少部分具有症状表现者亦常被认为是由于其他原因造成的不适,而这种不适亦很快消失,因此报告症状者更少。在急性HCV感染阶段,暴发性肝炎非常少见。
    在HCV感染后的第1~3周,从感染者的血液中可检出HCV RNA,较病毒抗体出现时间约早1个月。如果在感染6个月后仍可从血液中检测出HCV RNA,则被认为转为慢性感染,且病毒水平保持在一个较高或较低(HCV RNA<0.5 log)的水平上。
    HCV感染后的病毒血症可呈3种表现:① 一过性病毒血症,约1/4 HCV感染者感染后出现短期ALT升高、HCV RNA阳性,之后HCV RNA转阴,随之ALT下降至正常;② 持续性病毒血症,HCV RNA持续阳性伴ALT持续升高;③ 间断性病毒血症,ALT波动性变化,HCV间断阳性(图1)。后两者提示病情持续进展,或发展成为慢性阶段。
    在HCV感染后的第3~12周时,感染者的血清谷氨酸氨基转移酶(ALT)水平升高,提示肝脏发生损害,ALT水平可高至正常高值的10倍以上(图2)。
    部分急性丙型肝炎患者可呈自限性过程,即症状消失,HCV RNA转阴、ALT水平恢复正常,这部分患者可占15%~25%。
    慢性丙型肝炎
    HCV感染者的HCV RNA阳性持续6个月以上,则为慢性丙型肝炎患者。
    部分慢性感染患者可有肝区不适、恶心、腹痛及瘙痒等症状,还有大部分患者无明显症状。对慢性丙型肝炎患者进行内科查体,可见慢性肝病特征,如蜘蛛痣、肝掌、毛细血管扩张等,至疾病后期,当进展为肝硬化时,则可出现黄疸、脾大、腹水、食管静脉曲张及肝性脑病等。慢性丙型肝炎患者还可出现肝外表现(见上期系列报道)。
    在丙型肝炎由急性期转为慢性期的过程中,血清转氨酶和HCV RNA水平可有波动性变化,在某些时间段,患者的ALT和HCV RNA可为阴性(图3)。但一旦转为慢性丙型肝炎后,患者的HCV RNA应持续为阳性,自发的HCV RNA转阴十分罕见。血清ALT水平可持续或间断升高,而ALT水平与肝炎活动性并不十分相关。在ALT水平持续正常的患者中,其肝脏病变并非均为轻中度。