患者必读: 吃野菜喝草藥(茶)有風險

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吃野菜喝草藥(茶)有風險 -------------------------------------------------------------------------------- 台灣居民為了躲避蔬菜裡殘存的農藥,有採食野菜的風氣。台灣各地草藥店也供應複方草藥茶成品,消費的人不少。 採食野菜或喝草藥茶究竟安不安全?西醫有人研究才有答案,沒人研究,只能推測其安全性。一種食物若靠推測來論斷其安全性,即有風險存在。 日本過貓(碗蕨科,Pteridium aquilinum)又稱火蕨菜,含致癌物,故對人類的潛在致癌毒性是存在的,不少日文保健書籍都曾提及,台灣的保健書籍也沒有遺漏,勤於看書的人對這項保健資訊應不陌生。 台灣過貓(蹄蓋蕨科,Diplazium esculenta)又稱龍鬢菜,品種和日本過貓不同,含不含致癌物沒人研究,無文獻可考。雖然有人說從台灣光復到現在都一直吃過貓,台灣原住民也吃過貓,筆者小時候也常奉母親之命,到野外摘採過貓嫩芽供全家人食用,都一直未發現有問題,但這畢竟不能證明過貓就是安全可食用的食物。必須在西醫研究後證明台灣過貓不含致癌物,其致癌性的安全問題才算解決。 由於西方醫學對西藥的療效和安全性的要求十分嚴格,西藥上市後還一直有許多人繼續作療效和安全性的研究,故時間越久,醫界對一種藥的了解越多。相反的, 西醫對草藥的要求除德國比較認真外,其他先進國家大都採取放任不管的政策,故有關草藥療效和安全性的科學文獻就不像西藥那麼完整。因此,就藥性而言，西藥遠比草藥"透明";越透明的藥用起來越容易掌握其藥性,因此會越有安全感。 草藥和西藥一樣,過量都有毒;雖然使用原草製劑時過量的情形較少,療效較慢、較小,中毒的機會也不大,但使用其濃縮劑時療效較快、較大,中毒的機會也就增加, 故草藥濃縮劑被視為西藥劑,使用時必須確實掌握個人的有效劑量,避免誤入有毒劑量。 一般人普遍相信屬天然物的草藥比屬合成品的西藥安全性高,毒性低。其實並不盡然,草藥就因為是天然品,所以有天然品特有的安全問題。 使用草藥的第一個顧慮,是有些草藥含天然致癌成分。例如流行於中國大陸、日本和歐洲治咳嗽和支氣管炎的名藥款冬, 無論是花、葉或根,都含致癌成分,大量久服後會得肝癌。肝癌是台灣的第一大癌症,其成因雖然未明,但台灣居民的豪飲美酒、好補中藥和吸菸人口多都是最可能的成因。菸酒並存本就可增加得肝癌的機會,如再加上像款冬這樣的草藥,肝細胞要倖免於難頗不容易。菸是有名的致癌物,過量的酒被認為具有促癌作用。 草藥的致癌毒性屬於慢性毒,幾十年後癌症才會形成,中醫本草書籍都把款冬說成是無毒草藥;目前只有西醫才有能力把草藥裡的致癌成分檢查出來。使用中草藥最叫人不放心的,就是其致癌毒性的科學文獻實在太少了,但已經西醫證實安全的草藥則可安心使用。 中國歷代本草書籍有關天然物療效和毒性的記載,只能說是粗糙的臨床經驗,必須經現代醫學的嚴格試驗,才能論斷其真偽。在未獲西醫驗證前,學者無法論斷其真假。 草藥的另一個危險性,是許多草藥除含有可治病的有效成分外,還含有天然毒素。 例如利尿名藥垂序商陸根茶劑,有個美國只喝了一杯後就被送往醫院急救。商陸根含損胃腸、中樞神經和心臟的毒素,可致人於死。有不少含天然毒素的中藥都是藉加熱炮製去其部分毒性,炮製過火則藥效盡失,加溫不足則毒素猶存;為安全計,這樣的草藥不該隨便使用。 草藥天然物的第三個危險性,是許多中草藥常含過量重金屬如鉛砷汞等,久飲後會損毀神經、腎臟和其他器官。台灣和美國加州市面上的中草藥,曾分別經政府衛生機關檢驗出超量重金屬。草藥裡的重金屬來自受污染的土壤,過量重金屬是人類使用任何天然物前必須注意的問題,有藥補習慣的人應先取部分藥材找人化驗,不受污染的藥材才適於藥補。 使用草藥的第四個顧慮,是有些草藥會使胸腺萎縮。胸腺是人體生產免疫細胞以捕殺癌細胞和入侵人體的細菌、黴菌和病毒的腺體。胸腺細胞本來就隨著歲月流逝而逐漸死亡,不能再生,人體的免疫力也因而隨著年歲的增長而遞減。被奉為保肝良藥的柴胡和護膚美容聖品的薏苡仁都能使胸腺萎縮不能復原,這些草藥固然討好了一個器官, 卻也毀了另一個器官,盲目使用真會得不償失。會使胸腺萎縮的草藥也不只這兩個而已。 使用草藥的第五個問題,是很少人研究服用期間懷孕或懷孕的頭三個月服用草藥後, 孕婦會不會產下畸形嬰兒(例如兔唇、手腳指頭多了少了等等)。藥物使胎兒變形的毒性稱為'畸胎作用",某種西藥是否有畸胎作用有很多文獻可考,草藥就不然了。 另外,有些草藥短期服用安全性雖高，但長期服用後其藥理作用可累積成毒。甘草久服後體內會積鈉積水,使心臟慢慢衰竭。經西醫證實有效而長期服用後又無安全問題的草藥,才適於當茶喝, 药用。 總之,用藥的基本原則是趨吉避凶, 西醫不了解*的草藥不宜拿來當茶喝,也不宜在懷孕前或懷孕期間使用。 *因为中医的理论解释不了 -现代人的营养陷阱 --------------------------------------------------------------------------------