爆米花

liver411

走向现代化的故国神州，不知道还有没有走街串巷崩爆米花的了？他们总是面目黝黑，衣衫褴褛，却中气充沛地声声长啸-------。于是，小煤炉前便有了用脸盆排起的队，盆里是玉米或大米等等谷物。小姑娘是没人敢近前的。男生们勇敢地盯着锅上的气压表，当长条布袋套住了锅，那汉子借助撬棍，一脚踹开那锅盖时，我们立刻运用科学知识，张大嘴巴喊“啊”，以抵抗那震天动地一声响，“邦！” 然后，就有了满满一盆子爆米花，然后，城乡人民的物质生活得到了极大的丰富。

出国后，有一次跟着老板作实验忙到夜深。老板请去街上的酒吧喝啤酒。在那儿第一次发现，爆米花原来可以不必惊天动地地作。就那么一台安静的机器，已翻出内瓤的玉米混着黄油的香味，哗哗地从顶上的透明杯里不停地溢出来。那一会儿，我把惊讶压在心底，心里可真是“崇洋媚外”了一把。再后来，自己买了微波炉，又发现原来微波炉也可以爆米花的。从此，家中便常有米花香了。

这三种方法依据的原理，其实是一样的， 即盖·吕萨克气体定律， 当体积固定时，气体压力与温度成正比。盖·吕萨克(Joseph Louis Gay-Lussac, 1778-1850), 是法国著名的科学家。要说那个时代的化学家，拉瓦锡擅长秤量天平，盖·吕萨克就是玩体积的高手。他行状里最值得提的大概就是1804 年用热气球上天测量不同海拔的气体温度； 和1809年发表的这个气体定律。他也故事多多，不过咱们今天还是说爆米花。

每粒玉米的淀粉里面都有水份， 而淀粉团又有结实的外壳。无论是用微波激励水分子发热，还是用小煤炉烧那个爆米花的锅，受热的水蒸汽就要膨胀，一旦压力冲破淀粉团的的外壳，这个压力的渲泄过程就把内部淀粉冲到外边来，米花就“爆”成了。如果你吃爆米花，吃到最后发现有几粒没爆的，它们的湿度肯定是低于阈值的。


不仅玉米可以爆，石头也可以爆，当然里边得有点水，否则体积变化不够，没劲去爆”。这种石头叫珍珠岩(Perlite), 是一种火山喷发后，熔岩急剧冷却形成的玻璃质岩石。含水量一般在2~10%左右。这种材料，20世纪初，主要拿去作肥皂，铺道路了。1962年， 美国堪萨斯州的一家地质研究所报道， 把磨碎的珍珠岩放到喷火器里烧，由于珍珠岩含有火山爆发时，未能从岩浆逸散而存于玻璃质中大量水蒸气(可能是侏罗纪、白垩纪、第三纪、… 的水蒸汽！ 让我们敬畏吧)。当焙烧时，因突然受热达到软化程度，玻璃质中结合水汽化产出很大压力，体积迅速膨胀。在玻璃质冷却至软化温度以下时，便凝成空腔结构，形成多孔的膨胀珍珠岩。珍珠岩自兹便象玉米一样，变成了爆米花的原料。当然，这是一种很有用的工业材料， 轻便、隔音、保暖、… 广泛用在建筑业、园艺业、… 和…。有兴趣的朋友可以在下边两个网页，了解更多的知识。

http://www.chinaimm.com/nmr/%D5%E4%D6%E9%D1%D2.HTM
http://www.perlite.net/

为了文章完整，不受语文老师的批评。最后必须提及的是，膨胀珍珠岩和爆米花一样可以吃的。不过不是人吃， 而是用作饲料添加剂， 让牲口吃了。

［完］2003-09-17 (左邻 于 September 18, 2003)