谁发明了牙刷，是中国人吗？

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PAGAN KENNEDY 报道 2013年03月13日 纽约时报

  

“我可没有什么登上过月球的牙刷，”美国牙医历史学会前主席本·斯万森博士(Dr. Ben Swanson)说。他说的是自己的地下室，里面的宝藏是4万多件和牙医历史有关的手工制品。斯万森曾经梦想过遍藏世界上所有种类的牙刷，但最终还是只存了几百种。“实在太多了，我不得不放弃，”他说。事实上，要想收齐所有品种几乎是不可能的。牙刷是被人类改进次数最多的物品之一，目前有成千上万的专利登记在册。

牙刷的故事始于中世纪的中国，当时人们开始用动物的鬃毛擦亮牙齿；而它的传奇则发生在几个世纪之后，人们普遍认为威廉姆·阿迪斯(William Addis)是第一个拥有发明牙刷专利的人，在伦敦的纽盖特监狱服刑期间，他截短一块骨头，在上面贴满鬃毛当做牙刷。

甚至当牙刷走入社区商店之后，许多人还是宁愿用破布来擦牙齿。直至20世纪20年代末，“很多美国人还是不刷牙，”斯万森说。原因之一是，早期的牙刷会把嘴弄破——在显微镜下，牙刷上猪鬃的尖端就像长矛一样。到了20世纪40年代，合成纤维提供了解决方案。一则广告吹嘘：“多年来，精美的牙刷只用猪鬃制作。之后科学造出了圆头纤维刷毛”——设计这种柔软的刷毛是用来保护牙龈的。

塑料工艺的发展也意味着牙刷可以被制造成任何形状。刷毛还可以发出各种音乐般的声音。它们被装在密封管子里，供奉在杂货店的架子上。声称自己是“反对沉闷”的牙刷。

从树枝到电动牙刷：树枝——5000年前，人们开始用柔软的树枝末梢清洁牙齿。猪鬃牙刷——19世纪，一名牙科医生指责“松散的刷毛会导致牙龈受伤”。电动牙刷——“按下按钮，就是这么简单！” 1937年，一家报纸报道，“懒得刷牙的人再也找不到借口了。”

我们请斯万森在收藏中选一款自己最心爱的牙刷，他表示自己最喜欢一把能一次同时清洁牙齿两侧的牙刷。“你记得刷头有一定角度倾斜的Reach牌牙刷吗？”他说，“有一年它们推出了一款有两个刷头的牙刷。”但是这个设计没能流行起来。显然，在牙刷的世界里，两个头未必比一个头好。

刷牙死党

维蒙·修普利姆(Vermin Supreme)是一位行为艺术家，曾多次竞选总统，他主张制定“强制刷牙法”。

你经常带着一把大牙刷去擦除公共纪念建筑表面上附着的污垢。
我擦洗了很多很多地标建筑。1998年，我还去擦过克里姆林宫。我们发起了强制刷牙大(敏感词)；我们把强制刷牙法案的文本翻译成了俄文。和我们一起的有大概30来个俄国人；我们请了乐手；我们有大牙刷。后来警察来制止我们，我们就停下了。那是一件很美好的事。

强制刷牙法案都说了写什么？
秘密牙科警察。政府下发的牙膏里含有无害的上瘾物质。给人植入电脑牙科芯片，用来跟踪你和孩子们，保护你们。这个国家的道德与口腔卫生都已堕落得太久。

在过去25年里，你就口腔卫生向很多政治家提出严厉的质问。
是的，我问鲍勃·杜尔(Bob Dole)支持不支持强制刷牙法，他的回答是：“只要它是由地方控制的。”

本文最初发表于2013年2月17日。
翻译：董楠

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谁发明了牙线？
PAGAN KENNEDY 报道 2013年01月19日

在19世纪早期，先锋牙医利瓦伊·斯皮尔·帕姆利(Levi Spear Parmly)鼓励病人用丝线清洁牙缝，这种革新方法能够保护牙龈、预防龋齿。但是“人们就是不能理解”，美国国家牙医学博物馆的馆长斯科特·斯旺克(Scott Swank)博士这样说。他说，在那个年代，臼齿腐烂很常见，“人们觉得牙齿脱落很正常”。

另外，维多利亚时代的人们很喜欢牙签。饭后，绅士们拿出皮制的盒子，从天鹅绒衬里中取出金制的牙签，开始清洁牙齿。查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)有一个牙签，上面镶着象牙，镌刻着他名字的首字母，还能像小望远镜一样缩回到套中。用牙线清洁牙齿可能更有效，但是它怎么能跟闪闪发亮的牙签相比呢？那时候，丝线都是缠在线轴上的，不好处理，必须得用小刀割成合适的长度。更大的问题是，用牙线的话，你得把手指伸到嘴里。

19世纪70年代，阿萨赫尔·舒特莱夫(Asahel Shurtleff)申请了第一个牙线支架专利，从而促进了牙线的普及。这个支架是一个旁边伸出U型叉子的线轴。那个叉子相当于一个迷你的金属手，引导牙线在牙齿间穿行。这就是你现在能在药店里买到的便携式牙线支架的前身。

此后，设计师们给我们设计出了泡泡糖口味的牙线、“戈尔-特克斯”(Gore-Tex)纤维做的牙线以及牙齿形状的支架，所有这些都是为了让用牙线清洁牙齿看上去很有趣，或者至少不是太难。另外，最近的研究表明：用牙线清洁牙齿可能是最简单的其中一种预防龋齿的方法。但是，斯旺克说：“人们仍然不够重视。或许是因为他们不想把手放到嘴里。”两个世纪过去了，我们仍然忘记或者讨厌使用牙线这个最有效的方法。

加里·罗马(Gary Roma)正在制作一部关于牙线的纪录片。

你真的在拍摄一部关于牙线的长篇电影吗？在拍完关于门挡的记录片之后，我决定继续挖掘平凡事物的意义。

你在电影中拍到了一只猴子用细线清洁牙齿的画面，你是怎么做到的？那是机缘巧合。当时我正在动物园里拍摄另一部影片。恰好在这个时候，一只猴子抓住一根绳子，扯下一根线，开始清洁牙齿。

你采访了两个试图用牙线越狱的囚犯。他们具体是怎么做的？他们用几英里长的牙线编了两个绳梯，爬上了40英尺高的狱墙。

你计划在网上销售古董牙线盒来为你的电影筹资，是这样吗？我可能是世界上收集牙线最多的人——大概收集了200件。我计划把它们拍卖了，这样我就能雇个编辑来剪辑100小时长的关于牙线的镜头。

本文最初发表于2012年10月21日。
翻译：王艳