维生素B1的发现与脚气病

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　　作者：龙哥

　　近日，@中医李刘坤在微博上称“中医认为，任何物质均由阴阳两个部分组
成，如植物种子的外皮属阳，里面的部分属阴，二者结合，方为一物。若我们长
期光吃里面的部分，或光吃外面的部分，就会因营养不全而导致营养偏差，进而
使身体的阴阳失调，导致多种疾病的发生。”众多网友指出阴阳理论是荒谬的，
并批评李中医用现代医学成果粉饰中医歪理。李中医辩称：“我宣传让多吃点带
皮的粮食，不知何罪之有，有的人竟然大加打压，甚至互相串联，集体出动，加
以围剿。”面对网友的强烈批评，李中医不敢再提阴阳学说，却将网友批阴阳偷
换成打压“多吃带皮粮食”，如此构陷令人不齿。几乎所有的中医在辩论中都循
着同样的路径，撒谎、造谣、栽赃、耍赖、扣帽子，可见中医最主要的问题已经
不是科学与否的问题，而是道德败坏的问题。

　　李中医所说的“多吃带皮的粮食”有益于健康是被科学反复验证的事实，早
已成为现代医学和营养学的基本知识，也是很多人都知道的生活常识。但这个常
识与中医的阴阳毫无关系，在现代医学进入中国之前，无论是中医界还是中国人
从来都不知道谷物外皮中有什么物质，中医只能泛泛地说外属阳，但究竟什么是
阳却从来说不清，有什么好处更是一无所知。中医只不过是窃取现代科学的成果
来遮掩自己的愚昧和无知，许多科学成果经常被编造成几千年前中医就知道，但
无法抵赖的事实是，某项现代医学的成就进入中国之后，中医毫不客气地拿来就
用，完全无视祖宗数千年传承下来的“博大精深”。

　　所谓“多吃带皮粮食”的道理并非如李中医所言“植物种子的外皮属阳，里
面的部分属阴。”而是因为谷物的外皮富含维生素B1（也称硫胺素），现代医学
已经有无可辩驳的证据表明，维生素B1是体内生化反应中的一种重要辅酶，参与
体内的氧化脱羧反应，缺乏维生素B1会影响体内糖的有氧分解，从而致使神经组
织供能不足，最终导致慢性末梢神经炎等病变。这些生化和生理过程绝非阴阳学
说所能解释。而且维生素B1不仅仅存在于谷物外皮中，在肉类、豆类、蔬菜中也
有相当含量，只有在长期食用去掉或破坏了外皮成分的谷物和薯类，并且食物较
为单一的情况下才会导致脚气病。阴阳学说是中国古人粗浅的认识方法，远远不
能解释食物成分与健康这样复杂的生理生化现象。

　　在了解维生素B1之前，首先需要分清脚气与脚气病的区别。脚气是常见皮肤
病，是真菌感染足部所致，主要表现为瘙痒、水泡、糜烂等。脚气病，英文名为
Beriberi，其名来自斯里兰卡最大民族僧伽罗族的语言，也是斯里兰卡的官方语
言，意为“极度虚弱”。中医命名为“脚气病”是粗浅描述症状造成的混乱，只
知症状却不能归纳成疾病种类是中医的典型特征，在这一点上中医远远落后于其
它民族的传统医学。人类对脚气病和维生素B1的认识是逐步发展的，过程也是漫
长和艰难的，绝不仅仅是古人对症状的含混描述。脚气病的主要症状包括水肿、
外周神经感觉缺失并麻痹、长期活动不便、心脏肥大、心力衰竭等，严重者可导
致肌肉萎缩和全身性衰竭综合征直至死亡。

　　脚气病是曾经导致人类巨大痛苦和死亡的疾病，是人类医学史上重要的疾病，
也是导致亚洲人死亡的首要原因之一。脚气病主要发生在长期以大米为主食的亚
洲地区，以及以木薯为主食的撒哈拉以南的某些非洲人群，此外还常见于饮食单
一的囚犯和水手。亚洲的大米文化与脚气病有着直接的联系，经过精细碾磨的稻
谷会损失大部分维生素B1；烹饪方法也会造成维生素B1的大量损失，比如反复淘
洗会损失很多，另外有些地方的人做米饭时先将大米煮到半熟再捞出来蒸，而煮
米的水却舍弃不要，这样的米饭中维生素B1的含量已经微乎其微了。维生素B1是
水溶性的，在加工和烹饪食品时很容易损失，在体内也很容易排出而不容易贮存，
同时也很少有过量中毒的现象，这些都不是中医的阴阳学说所能解释的。

　　18世纪初，英国医生记载了在马来西亚发生脚气病的情形，有12%的人患脚
气病，其中五分之一死亡。1905年的日俄战争期间，有2万名日本士兵患脚气病，
使得战斗力大为减弱。在中国南方，脚气病也一直是一种严重威胁人们生命的疾
病。与缺乏维生素C导致的坏血病一样，脚气病也是不良饮食造成的。但那个时
候的医学还只知道食物可以提供蛋白质和能量，根本不知道存在维生素这类物质。
当然，维生素也不可能被中医的阴阳学说所认识。维生素B1存在于绿色蔬菜、肉
类、豆类和种子的外皮及胚芽中，一般情况下只要保持饮食多样性就不会缺乏维
生素B1。现在脚气病多发于母乳喂养的婴儿，因为有些哺乳期妇女因各种原因饮
食单一，母乳中缺乏维生素B1。此外，长期饮酒者也经常会缺乏维生素B1导致脚
气病，因为酒精会妨碍维生素B1的吸收和贮存，并且酒精在体内的代谢也会消耗
较多的维生素B1。时至今日，在东南亚和中国南方，脚气病仍然时有发生。

　　维生素B1的发现不是简单的事，确定脚气病并非细菌感染而是食物中缺乏某
种微量营养素需要确凿的证据，绝非凭空想象和臆测能完成。1885年，日本海军
军医高木兼宽对比了欧洲水兵和日本水兵的脚气病情况，采取调整饮食的方法，
成功降低了日本水兵的脚气病发病率。但由于信息不畅，这一成就并未广泛为人
所知。

　　堪称伟大的探索始于19世纪末，最大的功臣是荷兰军医艾克曼（Christian
Eijkman）。艾克曼在印度尼西亚研究亚洲常见的的脚气病，由于当时普遍认为
脚气病是某种神秘毒素或微生物感染所致，此前他的同事一直想分离出这种物质
或致病微生物，但始终没有成功，艾克曼接替了这项工作。他用现代科学实验的
方法证明了缺乏某种物质才是脚气病的病因，为此，艾克曼获得了1929年诺贝尔
医学及生理学奖。

　　首先，艾克曼用各种方法去感染健康的兔子和猴子，但兔子和猴子却都没有
生病，这让他百思不得其解。艾克曼决定增加实验样本的数量来进一步观察，他
选择了比较便宜且容易饲养的鸡来做实验。他将一群鸡养在一个大的鸡笼里，不
到一个月，所有的鸡都病了。艾克曼理所当然地认为是携带致病微生物的鸡传染
所致，但他并没有简单地做出结论。艾克曼又买了一批鸡，并且将每一只鸡隔离
开饲养，然而这些鸡也病了。艾克曼认为整个研究所都被感染了，于是他将这些
病鸡放到新的地方去饲养。出乎意料的是，所有的鸡都好了，这让艾克曼大惑不
解，究竟是什么原因让病鸡痊愈了？

　　艾克曼主动去了解更全面的情况，通过与饲养员的交流，他发现了一个特别
的信息，患病的鸡吃的是精白米，换了饲养地方并痊愈的鸡吃的是糙米。这种情
况是一个偶然原因造成的，但是艾克曼非常敏锐地抓住了这一点，推测鸡患病与
饲料有关。现在看起来这样的推测似乎很简单，但在当时却绝非易事。不具有开
创思想、被传统所禁锢、只会循经数典的人不可能突破固有的思维，这样的机会
只属于具有科学精神的人。

　　艾克曼开始怀疑传染病假说，但是他并未草率地作出结论，也没有在此基础
上做出更多的主观推测，他打算用坚实的证据来证明脚气病与饲料的关系。艾克
曼设计了一个实验来确认他的推测，这个实验之所以著名不仅仅是因为得到了确
凿的证据，同时也是对科学实验方法的突出贡献，并且为后来的维生素营养学研
究奠定了基础。或者可以说，艾克曼的实验方法与他的成果同样伟大。

　　艾克曼的实验包括四组共11只鸡。
　　第一组：一只病鸡二只健康鸡，喂糙米。
　　第二组：四只健康鸡，喂精白米。
　　第三组：二只注射了细菌的鸡，喂糙米。
　　第四组：二只对照的鸡，喂糙米。

　　五个星期以后，吃糙米的健康鸡、细菌鸡、对照鸡都很健康，并且吃糙米的
病鸡也痊愈了；然而，喂精白米的四只健康鸡却都病了。随后，他给这四只病鸡
喂糙米，结果也都痊愈了。重复实验的结果依然如此，脚气病并非是细菌感染而
是精白米所致这一客观事实就这样被艾克曼的实验证实了。

　　艾克曼通过进一步的实验证明，正是因为精白米不含米糠（谷皮）才导致了
脚气病，米糠中应该含有某种物质，艾克曼称之为抗脚气病因子
（anti-beriberi factor）。艾克曼还证明，吃精白米的鸡如果同时吃生肉也不
会生病，后来有人证明牛奶与生肉有同样效果。如果按照中医“外属阳，内属阴，
阴阳平衡”的所谓理论，恐怕只能把米糠奉为神物了。艾克曼的贡献不仅仅是发
现了米糠与脚气病的关系，在医学创新的意义上，艾克曼颠覆了以往的传统认识，
即脚气病是因为多了某种物质（毒素或致病微生物）。他用严谨的实验证明，脚
气病恰恰是缺了某种物质，这是具有非凡意义的科学创新。

　　此后，除了艾克曼以外还有多位科学家开展了进一步研究，1926年，这种存
神秘物质被纯化，命名为硫胺素或维生素B1。1936年，化学家威廉姆斯成功地合
成了维生素B1，这意味着脚气病将彻底被人类征服。二战期间，美国开始在面包
中添加合成维生素。然而在脚气病发病率最高的东南亚地区，添加合成维生素的
倡议却遇到了强大的阻力。与现在某些人反对转基因金大米如出一辙，一些人制
造谣言妖魔化合成维生素，过度夸大合成维生素的商业目的。然而，随着动力碾
磨技术的不断普及，脚气病在东南亚地区有增无减。直至20世纪70年代，泰国政
府才顶着巨大压力投入大量资金在稻米中添加合成维生素，随后周围其它国家纷
纷效仿，肆虐千百年的恶魔终于被战胜，脚气病不再是严重威胁人类健康的一种
疾病。

　　现在的中医编造谎言企图证明维生素B1是中医老祖宗早就知道的，诸如《黄
帝内经》中的描述和孙思邈的药方等等，但除了对脚气病的混乱描述以外，中医
没有发现过程与实验方法等证据。至于生拉硬拽地用阴阳学说来解释维生素在人
体内的作用就更加荒诞可笑。发现维生素的荣誉不属于中医，这是必须要承认的
事实。与现代医学截然不同的是，中医总是在故纸堆中翻检片言只语，然后硬生
生套在现代医学的成果上，而不是努力去推翻旧有的认识，探索新的知识。这或
许不仅仅是中医的悲哀，而是我们这个民族的不幸。