身高的烦恼

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                       　　·方舟子·

　　1915年，美国导演格里菲斯拍摄了世界电影史上第一部史诗性巨片《一个国
家的诞生》。这是一部反映美国南北战争的电影。为了真实地重现历史，格里菲
斯按原尺寸重建了南北战争时期的历史建筑。他甚至想让演员们直接穿当时遗留
下来的服装，结果发现事隔五十多年后，美国人变得高大健壮而穿不下父辈们的
衣服，只好依样新做。

　　在19世纪中叶，美国人是世界上平均身高最高的人，但是当时美国军人（白
种男人）的平均身高也只有1.71米。而现在，美国白种男人的平均身高达到了
1.79米，几乎长高了10厘米。世界各国也都出现了类似的身高增长趋势。在历史
上，日本人以矮小著称，以致被蔑称为“倭”。看第二次世界大战太平洋战争遗
留下来的照片，日军俘虏的个子和美国士兵相比，简直就是未成年人。但是现在
17岁日本男人的平均身高已达到了1.71米，甚至超过了中国男人的平均身高。根
据2002年的调查，17岁中国城市男人的平均身高是1.70米，农村男人的平均身高
是1.66米，而这，又分别比1992年的调查高了大约3厘米。

　　身高的这种增长趋势，与营养的改善有关。生长最迅速的时期是新生儿和婴
儿时期（0～2岁），其次是青春期早期（女孩11～12岁，男孩13～14岁），这两
个时期的营养状况对身高至关重要。但是一个人的身高同时也受遗传因素的影响，
父母身材比较高的，其子女往往也比较高。那么先天的遗传因素和后天的环境因
素对身材高低的影响哪个更重要呢？我们可以通过统计亲属（特别是孪生子）的
身高计算出遗传因素所占的比重。如果在一个人群，所有的人都能获得生长所需
的足够营养，那么影响身高差异的主要是遗传因素，例如美国人的身高80%受遗
传因素的影响。否则，遗传因素的影响就会下降，例如中国男人的身高65%受遗
传因素影响，中国女人的身高则60%受遗传因素影响。中国成年男子的平均身高
是1.70米（中国成年女子的平均身高是1.60米），对一个1.80米的中国男子来说，
他多出来的10厘米有6.5厘米得益于遗传因素，3.5厘米归功于环境因素。

　　假定一个身高1.75米的中国男子和一个身高1.65米的中国女子结婚，如果生
的是儿子，我们可以预测遗传因素会让他比平均身高高出0.65 x [(175 - 170)
+ (165 - 160)] / 2 = 3.25厘米，如果生的是女儿的话，则是0.6 x [(175 -
170) + (165 - 160)] / 2 = 3厘米。环境因素有可能会让儿子再高出0.35 x
[(175 - 170) + (165 - 160)] / 2 = 1.75厘米，女儿高出0.4 x [(175 - 170)
+ (165 - 160)] / 2 =2厘米。当然这只是平均值，实际情形会有所差异。如果
加强营养，则有可能让子女长得比父母高。影响身高的最重要的营养素是蛋白质，
其次是钙等矿物质和维生素D、A。

　　一个人的高矮主要取决于其下肢的长短，而下肢的长短又取决于长骨（股骨、
胫骨和腓骨）的长短。在长骨的骨干和骨骺（骨两端膨大部分）之间，有一段透
明的软骨，叫做骺板，又叫做生长板——骨就是靠它生长的。骺板由软骨细胞组
成，这些软骨细胞不断地在增殖，新生成的软骨细胞向前往骨骺方向堆积，把老
细胞向后往骨干推去。老细胞降解掉了，残余的东西被成骨细胞骨化，变成了骨，
于是骨就长了一点。到青春期结束时，骺板软骨细胞不再增殖，剩下的软骨逐渐
被骨取代，只留下了一条细细的骺线，人也不再长高了。女性在15～16岁，男性
在18～20岁时停止了生长。在那以后，不管采取什么手段（除了手术），都不可
能再增高。

　　在骺线闭合之前，环境因素还能影响到身高。主要是足够的营养，其次是锻
炼和睡眠，因为高强度的锻炼和充足的睡眠能增加体内生长激素的含量，而生长
激素能够控制骨细胞的增殖。但是并没有什么保健品、药物、器械能够有助于增
高。市场上所有的“增高产品”全都是骗人的。例如，有不少保健品公司在推销
“生长激素口服制剂”，声称它能够终止或逆转衰老过程。但是生长激素是一种
蛋白质，会被肠胃消化掉，口服无效，而必须通过注射才能起作用，而且非常昂
贵。生长激素缺乏症患者可通过注射生长激素进行治疗，但是健康人试图通过注
射生长激素来抗衰老并没有可靠的临床证据，副作用倒有一大堆：软组织水肿、
关节痛、腕管综合征、男性乳房发育……足以让人吓得举不起注射针筒。

　　如果骺线闭合已经闭合，就没有办法再增高了，不管怎么加强营养、锻炼和
睡眠也无济于事。女性可以通过穿高跟鞋来弥补个子矮的遗憾，市场上也有所谓
内增高的男用鞋，通过鞋垫来抬高脚跟，能让男性增高达10厘米之多，外表又似
乎看不出来。有些男明星就是用这种被戏称为“汗马宝靴”的增高鞋来拔高自己
的身高，骗过粉丝。增高鞋往往是高帮、与身材不匀称的超大码鞋子，但也有中
帮的。除了增高鞋，还有增高鞋垫、增高袜，号称是隐形的。有的能拔高10厘米。
和女人穿了高跟鞋一样，从上下半身的比例、站立和走路姿势，还是可以猜出某
位明星用了某种方式拔高自己。与其煞费苦心地拔高自己，或购买各种没用的
“增高产品”而受骗上当，还不如正确对待身材的高矮，消除对身材矮小的歧视。
毕竟，有很多伟人都是矮个子。

2012.5.9

（《新华每日电讯》2012.5.11）

心态是本钱

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