代母海獺病故

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March 4, 2012

海獺保育計畫先驅，一生擔任13隻失祜海獺寶寶代母的「圖拉」（Toola），3日在北加州蒙特瑞灣水族館因老邁而死亡，享年16歲。
水族館海獺研究與保育計畫的工作人員為圖拉的離世而悲傷，因為牠是加州海獺保育法案的催生者，促使加州議會立法保育失去親人的海獺寶寶。

2001年7月21日，圖拉在中加州Pismo Beach被人救起，當時已成年，被送到蒙特瑞灣水族館，成為水族館海獺研究與保育計畫的要角，擔任失祜幼獺的代理母親，照顧這些海獺寶寶直到牠們可以重回大海自立謀生。

十年來圖拉當過13隻海獺寶寶的代母，擁有超強母愛，縱使是死前一天，身體不適，還讓一隻海獺寶寶趴在牠身上享受親子之樂。

水族館獸醫莫瑞（Mike Murray）表示，圖拉罹患由弓型體寄生蟲造成的神經失調，導致牠癲，必須服用抗癲藥物。

莫瑞說：「給海獺口服藥物非常困難，但牠非常特別，對抗此病多年，合作得很好，我們控制住病情，身為獸醫，都覺得太神奇了。」

在圖拉過世前，已有11隻海獺寶寶被放生，至少五隻目前還活著。令人開心的是，圖拉照顧過的海獺寶寶後來升格當了媽，生下七隻後代。

圖拉照顧的寶寶中最出名的一隻正是上月參加聖塔芭芭拉國際電影節的劇情片Otter 501中的主角。電影描述海獺感染弓型寄生蟲的故事，引發現為加州保險局局長的前眾議員瓊斯（Dave Jones）2006年提出保護加州瀕臨絕種海獺法案，並成立加州海獺基金，用於研究海獺保育及對抗疾病。



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