这里有免费午餐

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“世界上没有免费午餐”是我们从小受到的“教育名言”，它让我知道，不能不劳而获，只有通过努力和奋斗才能得到你想要的东西。但最近我到美国探亲，看到、也吃到过免费午餐。朋友叫我去参观名为“ON LOK Lifeways”的服务中心，音译为华语叫“安乐居”，它是几十年前，从旧金山发起的一个专为老人进行健康护理的机构，现已扩展至加州好些地方。

凡美国公民或具有永久居留权的人、年在五十五岁以上、有家可住、身体多病，需要持续性和复杂健康护理、但家庭又难以照顾的人士，均可以加入该机构，并将享受免费的终生医疗保健与护理。加入该机构的老人们，每周都要到安乐居中心，参加一两次活动，除医务人员检查或治疗外，可以参加一些适合老人的文娱和保健活动，并有免费午餐和茶点供应。

老人们按计划参加中心的活动及健康检查、或到大医院看病，均由中心派车接送。老人们吃的药由护士按医生要求，分日、次放入盒子，并由接送的司机亲自送到家里，以免老人忘记。对行动不便的老人，无论上下车或入厕等，都有工作人员缠扶。中心还无偿提供诸如轮椅、助行架或拐杖等工具。对不能生活自理，工作员将帮助洗澡、剪指甲、或其它服务。如果老人不能去中心，又无法做饭，中心还派人到家做饭或将饭送到家。我亲眼看到，一位老人在检查脚以后，医生为她穿鞋袜，让人感动。以上一切都是免费的。

“安乐居”与一般的医院还有所不同，比如享受medical医疗待遇的人，在一般医院看医生，是需要预约的，等待的时间较长，急诊也较难。而“安乐居”的医生24小时值班，随时可以就诊；这给老人带来很大方便。再如，由于美国财政削减开支，medical已经取消了牙和眼等免费治疗，某些药物（如感冒药）也改为自费。但安乐居却保留了这些对老人很重要的项目。

当然，安乐居也不可能什么都包下来，也有许多自己的规定和章程。其中有一条自选项目特别让人注目：如果老人“没有脉搏而且没有呼吸”时，是否希望实施“人工心肺复苏术。”或者“允许自然死亡”。前者，一般会成为植物人，而后者则无痛苦地离开人世。

我参观时，问过几位老人，对此条款，几乎都选择了“允许自然死亡”，理由是不给为子女、家庭和社会增加累赘。我又问，在这里感到幸福吗？他们都说：这里的工作人员，比亲人还亲啊！还有位华人对我说：“中国有句古话，久病床前无孝子。可这里的工作人员比儿女绝对不差。”所以我想：有这样的机构，对老人来说，真解决了后顾之忧。

也许有人问，该机构的钱从哪儿来？当然是政府，也有部分来自捐赠。据说，政府之所以支持这个项目，好处是老人们既有家庭温暖，又能享受良好的医疗护理，同时政府也不必建设更多的老人院，可说是一举几得。所以，尽管近年来美国财政较紧张，在各方面削减开支的情况下，但未减少对“安乐居”的支持。

当然政府的钱也是纳税人的钱，这叫“还钱于民，为民所用”。用中国的老话说，取之于民，用之于民。这使我想起我国的养老院和老人晚年生活。我们的口号是：老有所为，老有所乐，老有所养。可是，国内许多地方“为、乐、养”都存在诸多问题。越老收入越低，生活就越困难。怕生病，怕上医院是多数老人的心态。一些老人生活不能自理，需人护理，但无钱请不起保姆。由于住房紧张，有的老人被子女儿媳赶出家门。要进老人院，不仅费用高，而且服务极差。一位朋友告诉我，他的母亲不想成为子女的累赘，主动进了老人院。可是进去不久，就强烈要求出院，说那不是人待的地方，工作人员“太恶，对老人像对犯人”。

也许这并非个案，前不久就有一则报道，某市一养老院附近居民，晚间常听到惨叫声。久之，居民产生怀疑，向有关部门举报。经查，原来养老院工作人员虐待老人，不仅经常殴打老人，甚至逼迫老人喝尿、喂屎。这哪叫老人院，而像老人监狱，即使监狱也不会让犯人喝尿吃屎吧？

既然要老有所养，国家就应当将纳税人的钱，分一杯羹给老人。须知，老人们也是为国家作过贡献，并以各种形式纳过税的。尤其要治理和整顿现有的养老机构，不能把它当成赚钱的工具，而是为老人安度晚年的好去处，从根本上解决老人们的后顾之忧。（ 季吴）

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最近这里日间成人保健中心，政府支付的，管早中餐，车接送，理疗和娱乐...的残疾和老人中心要关掉改组为另外一种性质的中心，有些人不能去了，因为政府没钱...。