我们为什么会“中暑”？

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                     　　·方舟子·

　　我们是恒温动物，必须把体温维持在37摄氏度左右。要维持体温，身体就必
须源源不断地产生热量。在安静状态时，体热主要是新陈代谢过程中产生的。在
你进行锻炼或从事体力劳动时，体热则主要是肌肉运动产生的。在大脑中一个叫
视丘下部的区域有体温调控中心，时刻监控着体温的变化情况，发出升温或降温
的命令，让体温保持恒定。例如，当天气寒冷，体内产热不足以维持体温时，视
丘下部就会命令肌肉不由自主地运动起来补充产热，也就是寒颤。

　　体内产生的热量不断地通过皮肤散发出去（呼气也能带走一部分热量）。热
量的传递是从高温区向低温区转移的，有辐射、对流和传导三种方式。在环境温
度比皮肤温度（32～35摄氏度）低得多时，体热能很快地通过热量传递散发出去，
主要是通过热辐射，一小部分通过热对流（取决于空气的流速），还有一点点是
通过与空气直接接触的热传导。但是如果体热在大量地产生（例如在做剧烈运
动），或者环境温度接近皮肤温度，就要尽快把体热散发出去。这时体温调控中
心就会发出降温命令，让皮肤血管扩张，增加流经皮肤的血流量，通过血液把体
内的热量带走。但是这时光靠热量传递来散热就不够了，所以体温调控中心还会
命令皮肤出汗，靠汗液的蒸发把热量带走。在环境温度超过皮肤温度时，就没法
靠热量传递来散热了，蒸发成了唯一的散热方式。

　　出汗是很高效的散热方式，每蒸发1克水就可带走2.43千焦的热量。但是并
不是汗流出来就就一定能马上蒸发掉的，它能否有效地蒸发，取决于周围空气的
湿度。相对湿度大于75%时，就没法有效地蒸发。这时如果周围温度又很高的话，
体热就没法有效地散发出去，身体散热机制开始超速运转，努力想把热散发出去：
呼吸变得急促，心脏快速跳动，大量地出汗。人会觉得很不舒服，出现了头晕、
头疼、身体虚弱、肌肉痉挛、恶心、呕吐等症状，医学上称为热衰竭。

　　热衰竭如果没有进行治疗，就有可能出现更严重的后果：体温调控出现障碍，
反而不再出汗了，皮肤变得干燥，体热在体内急剧积蓄。平均来说人体每公斤体
重积蓄3.49千焦热量，就足以提高体温1摄氏度。也就是说，一个体重70公斤的
人，只要少蒸发100克汗液，就能让体温提高1摄氏度。在这种情况下，短短的十
几分钟内，就能让体温急剧超过41摄氏度，同时出现了神志障碍，意识模糊或昏
迷，医学上称为热射病。如果不及时救治的话，会使内脏器官受到损伤，乃至死
亡。

　　热衰竭、热射病以及其他几种与热有关的疾病通称热病，也就是俗称的“中
暑”。轻度的中暑（热衰竭）只要到阴凉、通风的地方（最好有空调），脱掉衣
服休息一会儿，喝不含酒精的冷饮，很快就能恢复正常，并不需要吃药也没有有
效的非处方药可用。这时如果吃某种中成药或进行某种民间疗法（例如刮痧），
也会觉得非常有效，而其实是身体自己恢复的，并不是这些药物、疗法真正有效。
所谓刮痧是用外力让皮下毛细血管破裂、淤血，“痧点”就是皮下淤血，并不是
排出的毒。中暑也跟毒素没有任何关系。

　　如果出现了热射病症状，就不能掉以轻心了，在叫救护车的同时，把患者转
移到阴凉地方，并采取措施立即让体温降下来，例如用凉水浸泡患者，用水龙头
朝患者冲凉水，或者用浸了凉水的海绵、毛巾给患者擦身。但是水温也不能太冷，
不要冷到让患者寒颤，那样反而增加了体热的产生。

　　这是医学界建议并实施的治疗热病的有效方法，国外普遍使用，在许多中国
人看来却很恐怖。因为按中国民间的说法，在人体发热、出汗时（不管是因为中
暑还是因为激烈运动）是不能冲、泡凉水的，据说这样会给身体造成伤害，甚至
还会死人。有人给出解释，说是在发热、出汗时皮肤上的毛孔张开，凉水会从毛
孔进入体内。这种说法很荒唐。人的皮肤并不是筛子，水是不可能通过毛孔进入
体内的。在皮肤没有受破坏时，水也不可能透过皮肤进入体内，否则浸泡在水中
就相当于喝水可以解渴了。

　　还有人说，中暑时洗凉水澡会让毛孔收缩，汗流不出来，热反而散不出去。
这种说法同样荒唐。出汗能够散热的原因是水分的蒸发，而一旦浸泡在水中，汗
液没法蒸发，出汗起不到散热作用，汗还能不能流出来就无关紧要了。人在水中
时主要是通过皮肤与水直接接触的热传导来散热的。

　　在高温的天气采取一些措施可以预防中暑，例如多喝水（不要等口渴了再
喝），少运动，少穿衣服，避免阳光直射，在阳光下活动要涂防晒霜等。在周围
温度接近体温时，风扇已起不到预防中暑的作用。预防中暑的最好办法是使用空
调。如果由于担心“着凉”大热天也不敢开空调，就会冒着中暑的危险，老人和
小孩尤其如此。

　　2011.5.30

（《中国青年报》2011.6.1.）

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