但是,乔治华盛顿大学(George Washington University)的人类学家切特·舍伍德(Chet Sherwood)领导的一个脑扫描团队在首次将人类大脑与黑猩猩作比较后发现,黑猩猩没有出现这种脑萎缩现象。自此,研究人员得出结论,只有人类才会遭受这种长寿带来的奇怪问题困扰。
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Jessica McConnell Burt / George Washington University
人类学家切特·舍伍德(Chet Sherwood)手拿一个黑猩猩的大脑。研究人员得出结论,只有人类才会遭受这种长寿带来的奇怪问题困扰。
亚特兰大埃默里大学(Emory University)耶基斯国家灵长目动物研究中心(Yerkes National Primate Research Center)的人类学家托德·普鲁斯(Todd Preuss)称,“我们人类是非常奇怪的动物。神经学家一直假设所有的物种都面临同样的问题,但这个研究结果表明,人类这个物种的晚年生物学的确有些独特的地方。”他没有参与此项研究。
直到最近,关于人类和其他物种大脑差异的研究还只是一项对人类学以外的领域几乎没有什么影响的学术研究。但是,全球老年人口的迅速增长正在使进化生物学成为公共健康领域的一个紧迫论题。据美国老龄管理局(U.S. Administration on Aging)称,到2030年,每五个美国人当中就有一个65岁以上的老人,老年人的数量将是十年前的两倍多。