一个晚期肝癌患者的生命旅程

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理大的早期研究证明了消耗血液内的精氨酸能有效地抑制肝癌细胞生长。有关研究成果已刊登於由美国癌症研究学会(The American Association for Cancer Research) 出版，二零零七年一月号的《癌病研究》(Cancer Research)，报告为研发消耗精氨酸类抗癌药物提出开创性的新见解。

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这项新药物的主要成分是精氨酸酶，是一种天然酵素，它的功能是将精氨酸分解成尿素等代谢物。由於天然精氨酸酶的半衰期（在血液循环中的寿命）较短，限制了其对癌细胞的杀灭能力。理大科研队伍在二零零五年利用基因工程，对人类重组精氨酸酶进行分子修饰，成功延长了其半衰期，大大增加了它的药用价值。近期，他们转用了一种天然的耐热性精氨酸酶，研发出新一代高疗效抗癌药物，并为新药申请了专利注册。

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新一代的抗癌药物，不但适用於肝癌治疗，也能有效抑制对ADI (另一消耗精氨酸类药物) 具抗药性的癌症。研究人员对新药进行了体外细胞抗癌测试，证实了新药能抑制乳癌、子宫颈癌、皮肤癌、胰脏癌、肺癌、结肠癌及胃癌等癌细胞的生长。临床前的动物实验亦清楚显示，新药能有效地消耗老鼠血液内的精氨酸，抑制了乳癌细胞的生长。新一代药物能应用於治疗多类癌症，它也是一种标靶式的抗癌药物，只会杀灭癌细胞而不会对正常细胞造成损害，副作用远比化疗少，不会为病人在治疗过程带来痛苦。

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新一代药物具有更高的稳定性和耐热性，半衰期也较长，所以有更持久的药效，预计替病人注射较低剂量便可达到和上一代药物相同的疗效。此外，新一代药物的成分单一，药物生产容易达到品质要求，成本亦会降低。

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在玛丽医院及香港大学辖下肝病研究中心的支持下，第一代抗肝癌药物已进入了临床测试阶段。在不久将来，第二代药物亦会进行同类测试。

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第二代抗癌药物的研发工作在卢家骢慈善基金及新玛德慈善基金的资助下进行，理大应用生物及化学科技学系亦因此成立了卢家骢天然抗癌药物研发中心，该中心在二零零六年十二月由卢家骢先生慷慨捐资二千万元建立。

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这项发明将於四月六至九日举行的「理大成就展览」中，与其馀四项理大杰出科研项目一同展出，供市民参观。

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