多国联手研究初步发现黑猩猩不如人类聪明的原因

清照

中国医学论坛报

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     本报讯 （驻地记者 胡德荣）中、日、德、韩等国科学家联手探索３年，通过对黑猩猩２２号染色体测序和比较基因组学分析，找到了人类的近亲黑猩猩不及人聪明的部分答案。国际权威学术刊物《自然》５月２７日全文刊登了该项研究论文。国家人类基因组南方研究中心完成了５００多万个碱基区域的测序任务，承担的测序量达１６％，在参加单位中排列第二。

     ２００１年，在国家科技部和上海市科委的支持下，国家人类基因组南方研究中心代表中国大陆参加了国际协作组。在３年时间里，中外科学家在黑猩猩２２号染色体长臂区域共获得３３００多万个碱基序列，精确率高达９９．９９８％。据介绍，之所以选择黑猩猩２２号染色体作破译目标，一是因为与其对应的人类２１号染色体最小，测序工作量最少；二是以往对２１号染色体的研究已较充分；三是许多重大疾病如先天愚型、老年性痴呆等都与２１号染色体的基因有关。这一课题在染色体水平上获得了人与黑猩猩的序列对照图，发现了许多与人类进化、疾病相关的重要信息，为进一步研究人类智慧、某些疾病的发生机制和新药研发提供了基础框架。

     据中方课题负责人、国家人类基因组南方研究中心王升跃博士说，这项研究的最大发现是人与黑猩猩有较大差异，人类与黑猩猩２２号染色体对应的是２１号染色体，但两者的单碱基差异达１．４４％，明显高于原来估计；插位或缺失的ＤＮＡ片断多达６．８万个；人的２１号染色体长度比黑猩猩２２号染色体多４０万个碱基。据这一结果推测，人和黑猩猩共同祖先的染色体可能更长，在５００万年前人类和黑猩猩分化后，黑猩猩丢失的ＤＮＡ片断比人更多。

     中外科学家对人和黑猩猩的２３１个表达基因进行了分析，发现８３％蛋白质的氨基酸序列发生了变化，其中四分之一的蛋白质还由此改变了结构，并可能导致基因功能的变化。研究还发现，在脑和肝脏中，人和黑猩猩有２１个基因的表达量发生了１．５～１０倍的差异，这些差异可能导致某些疾病的易感性。如同样是患丙型肝炎，人就比黑猩猩更易发生肝硬化。