1846年,法國化學家及藥理學家Theodore Nicolas Gobley[1]首次分離出卵磷脂。1850年,他將磷酸醯膽鹼命名為「léchithine」[2]。因為Gobley一開始是從蛋黃中萃取出卵磷脂—,而「λέκιθος 」(lekithos)為古希臘語的「蛋黃」之意—,並在1874年鑑定出結構[3]。
目前,认为卵磷脂是一种耐受性很好的非毒性表面活性剂。卵磷脂已经获得美国食品与药品管理局的批准,属于“普遍公认安全”(GRAS,Generally Recognized As Safe)级,适合于人类使用。“卵磷脂是细胞膜不可分割的组成部分,可以得到彻底代谢,因此实际上对于人类来说没有毒性。其他乳化剂则只能通过肾脏排泄。”