曼哈顿卡伦治疗中心的一名家庭治疗师保罗?L?霍克迈尔(Paul L. Hokemeyer)说,“儿童的大脑前额叶皮层仍未充分发育,我们需要改变患儿大脑的化学成分。这些药物的作用机制正是如此。你真的欠缺某种东西是一回事——药物对于那些人来说真的很重要——但如果你所欠缺的是考不上布朗大学的话,那就是另外一回事了。”
根据艾美仕市场研究公司(IMS Health,一家专业提供医药健康信息的公司)的数据,从2007年开始,开给美国10到19岁青少年的ADHD药物处方量增长了26%,目前已达每年2100万份处方之多。据专家估计,这相当于200多万名个体服药患者。但目前还没有可靠数据表明,到底有多少高中生在为了准备考试而服用兴奋剂。据医生和就读于全美国15所以成绩优异而著称的中学的学生估测,这么做的学生约占学生总数的15%到40%。
“他们都是拿A的那种好学生,有时候也有想要提高成绩的B级生,”费城阿德摩尔区劳尔梅里恩高中(Lower Merion High School)的一名高四学生(美国的小学学制为五年,高中学制为四年,9年级为高一,依此类推——译注)说。他说,光靠把处方药以每粒5到20美元的价格卖给同学,他每周可以赚上几百美元。他的主顾甚至包括高一新生。“基本上,他们是那种‘好孩子’。”
因为几乎没有专门针对此种药物滥用状况的数据,这些预测既无法被肯定也无法被否认。美国国家药物滥用研究所(National Institute on Drug Abuse)出资进行的一项相关年度调查《监测未来》(Monitoring the Future)指出,全美范围内,10年级生和12年级生滥用处方安非他明的比例从上世纪90年代起实际上有所下降,目前相对稳定地保持在10%左右。
许多手握处方的年轻人说,他们的医生只不过听了他们讲述的故事,就掏出了处方笺。新泽西州西纽约市的家庭医生希尔达?R?罗克(Hilda R. Roque)表示,她本人从未开过ADHD处方,但知道一些医生这么干过。她说,许多家长和孩子一样急于得到处方。他们对她说,“我的孩子在学校里表现不佳。我知道有种药物吃下去就能让他变聪明。”