光学传递函数,简称OTF(Optical Transfer Function),是近30年以来光学领域里一个十分引人注目的前沿课题,也是近十几年以人们更加关注的一门新兴学科--“信息光学”的重要组成部分。1948年,美国人谢德(O.Schade)第一次用光学传递函数的方法,以全新的观点来评价电视摄影系统的成像质量,并获得了巨大的成功。在此后的五十年代和六十年代里,许多光学专家又继续做了大量的理论研究工作和实践工作,使光学传递函数的理论更加完善。现在,光学传递函数的方法已被全世界普通地用于光学自动控制的设计过程、光学设计结果的评论和光学镜头质量的检测等方面。在评价摄影镜头成像质量的优劣方面,光学传递函数的评价方法是最全面、最客观、最科学、最严格、最完善的方法。同时也只有通过光学传递函数,才以把摄影镜头的分辨率和明锐度两大光学指标有机地联系起来,并最终反映出二者对所成影像的综合作用与影响。