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10月6日，诺贝尔生理学或医学奖颁发，3天前刚刚去世的拉尔夫·斯坦曼（Ralph Steinman）教授位列三位获奖者之一。拉尔夫·斯坦曼教授将毕生事业贡献给了免疫学研究，从而与美国科学家布鲁斯·巴特勒（Bruce A. Beutler）和卢森堡科学家朱尔斯·霍夫曼（Jules A. Hoffmann）分享了今年的诺贝尔生理学或医学奖。
在拉尔夫·斯坦曼教授生命的最后几年，他在自己身上进行了非凡的人体试验，测试了多达8种未经证实的治疗。
据斯坦曼教授在纽约洛克菲勒大学和华盛顿综合肿瘤中心的同事介绍，斯坦曼教授致力于改变人类生活的研究，他认为人体临床研究是研究的最高形式，但其进展太慢。当他自己被诊断患有癌症后，这一观点表现得更为明显。他与其他癌症患者一样，对于新的有效治疗有同样急迫的要求。他不想被失败的理念或影响有效治疗研发的小障碍所阻挠，而希望见到有效治疗能够帮助到患者。
4年半前，拉尔夫·斯坦曼教授被诊断患有4期胰腺癌，肿瘤细胞已经扩散至淋巴结。即使接受了所有的常规治疗、手术和常规化疗，他的1年生存率也低于5%。他在患病时正在进行树突细胞治疗的研究，他自己设计并协调，在自身进行了尝试。即使很急迫，他的研究也有严格的书面记录，长达数小时填写美国监管机构的书面文本，并仔细遵循研究方案。
他并不是像有些人想象的那样，在密室中给自己进行注射，4年中他的同事也在文字记录上花了大量的时间。美国FDA反应快速而敏感，但并未让这个团队有任何延误，需要几个月的事情往往几天就有反馈。
Nussenzweig博士获取了斯坦曼教授的一部分肿瘤细胞，在实验室进行培养，形成个体肿瘤治疗的基础。当时洛克菲勒大学并没有正在进行的免疫治疗试验，斯坦曼教授最初获得的实验性疫苗名为GVAX，是由美国巴尔的摩大学的研究者首次研发。而他接受的第一批树突细胞也其同事与一个生物公司合作进行，研究者利用斯坦曼教授的血液前体细胞培养了树突细胞，并用斯坦曼教授肿瘤中提取的RNA对其进行充电，继而将细胞注射入斯坦曼教授体内。他在几个月中进行了8~9次注射，当时也接受了化疗。达拉斯贝勒大学医学中心的研究者也提供了一种黑瘤疫苗供斯坦曼教授进行尝试。
斯坦曼教授最终尝试了8种治疗。最初他想依次试验每种治疗看是否有益，但他的同事坚持让他同时接受常规治疗。他成功使自己的生命从不到1年延长到4年半。尽管不可能确定是手术、化疗、试验性治疗中的那种最终延长了他的生命，但斯坦曼教授确信是树突细胞治疗。
诺贝尔奖并不授予死者，但该奖委员会秘书长指出，斯坦曼教授3月时曾到斯德哥尔摩做报告，那时看上去很健康，在评选过程中并无迹象会很快去世。但遗憾的是斯坦曼教授并没有坚持到领奖这一天。
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