中国是乙肝大国,利用中草药制剂进行乙肝治疗已有相当长的时间,在很多单位,乙肝患者的标准治疗方案通常包括一到数种中药或者中药制剂。国内杂志发表的很多临床研究报告也从不同方面对有关药物的有效性进行过论证。但是,多数研究的质量不高,方法存在缺陷而最终结论也多不一致。2001年,在评价临床防治研究领域具有公认最高水平的国际组织Cochrane协作网发表了其对中药治疗乙肝问题的评估报告(Liu JP, et al. Chinese medicinal herbs for chronic hepatitis B: a systematic review(Cochrane Review). In: The Cochrane Library. Issue 1, 2001. Oxford: Up date Software. 中文版:刘建平等,中草药治疗慢性乙型肝炎随机对照实验的系统评价,中国循证医学杂志,2001,1(1):16-24)。该报告全面、系统的检索了全世界在中药治疗乙肝方面已发表的临床研究论文,采用严格的评价方法从研究设计、实施和数据分析等方面对它们进行评估。结果发现,虽然绝大多数以中文发表的论文都报告“有效”,但事实上几乎所有研究的科学性都存在问题,并在不同程度上有夸大研究结论的倾向。他们最后得出结论,认为至今为止,尚不能认为有任何中药或者制剂能够有效治疗乙肝,换言之,所有有关中药及其制剂能有效治疗甚至治愈乙肝的宣称都是值得怀疑的。此外,该报告的作者还提出了有关中药治疗中毒副作用的问题,他们指出,国内多数医师没有充分重视中药的潜在毒副作用,因此在临床研究中有关安全性监测的部分未得到应有关注。但在欧洲和日本等国进行的数量更少但更为规范的研究中已经发现中药本身与西药一样可能存在副作用,在某些情况下甚至会发生较严重的不良后果。所以,所谓中药“没有毒副作用”的说法十分错误,危害很大。