第二种表现状态:称为慢性乙肝病毒残留期或“临床不明显的小三阳肝炎”。表现为乙肝病毒 DNA 低水平复制(PCR 检测<10的6次方 ),肝功能正常或轻度异常,腹部 B 超脾稍厚,这种情况比较少约占小三阳患者总数的20%,目前国内对此种患者最容易忽视。如果不积极治疗,任其发展,可导致肝硬化、肝癌。但是必须注意,恢复期的“小三阳”同样会存在经历这个阶段,因此仅凭一次两次的检查无法鉴别。只有经过长期的定期检查,若DNA持续低水平复制,肝功长期轻微异常,才可能考虑为“临床不明显的小三阳肝炎”,必要时需要肝穿才能确诊是否需要治疗应该仔细斟酌。同此,“小三阳肝炎”与“小三阳携带者”两者可以互相转化,大多数“小三阳肝炎”病人,经过较长时间后会病毒复制静息,可转为“小三阳携带者”。但很少数“小三阳携带者”因有损害肝脏的诱因、或者自发的转变为“小三阳肝炎”。值得注意的是尽管“小三阳携带者”复发为“小三阳肝炎”的几率非常低,但是因饮酒或滥用药物保健品而激活的也不少。
第三种表现状态:最严重的是乙肝病毒DNA高水平复制(PCR 检测>106),肝功能不正常,称为“e 抗原阴性的慢性乙肝 ”。这种情况约占小三阳患者总数的 更少,占10%,它是由于乙肝病毒变异所致,特点是病毒复制量高,其转化为肝硬化、肝癌的几率更高。应积极抗病毒治疗,促使乙肝病毒 DNA 转阴,肝功能恢复正常,而不应仅仅是护肝降酶这种治标不治本的“姑息疗法”。